1858年，英总督“神算”中日两国命运 

     1858年，英属香港第四任总督宁宝为缔结《英日通商条约》造访日本。随行人员奥弗利写下了游记《遣日使节录》。游记中对清日两国人的“质量”从三方面做了对比。

    1、工艺等产品的制造能力；

2、外语与科技的接受能力；

3、习惯与感知，及官吏行为规范。

对比的结果。清人全面处于下风。

奥弗利认为，日本的工艺等产品的制造水准比大清国高，早在明朝中后期，他们就不再进口中国产品了，清国制造在日本更无立锥之地。

自1840年中英战争开始，清人就被迫接触英国人，但是十几年下来，能与他们自始至终用英语流利对话的，一个也没有。而接触英国人的日本人则不同，他们非常主动地用英语与之对话，用外语与外国人打交道对他们来说是一件非常愉快的事。学习英语之前，他们已经对荷兰语非常谙习了。一个世纪前，兰学就在日本如火如荼，兰学的解剖学、还有火器，都为日本人痴迷，这些先进科技在大清被视为奇技淫巧，在日本传播却几无阻力。

最后一项更是反差强烈。日本国民普遍具有团结、亲和、干净、知耻的洁品，而大清臣民具有的却是冷漠、邋遢、排外、卑贱的奴隶品质。表现在精英阶层更为明显，日本官吏大都有良好的行为规范，他们忠诚、好学、敬业，而清国官吏却僵化、狡诈、贪婪。

三个方面比较下来，宁宝、奥弗利等英国人提前给东方两国的前景下了断言——

日本精英具有的，是一种进步的品质，前途光明。而清国上下层固化的品性，却是退化。前景堪忧。

十年之后，东方两个考察团一前一后的表现，果然让英国人的话灵验。

1871年12月，刚刚成立三年的日本明治政府刚向欧美派出了大型使团。使团共48人，几乎囊括了明治政府所有要害部门实权人物，使团团长系右大臣岩仓具视，当时日本尚未产生首相，右大臣相当于古代中国的右丞相，系太正官（即后来内阁）三号人物，作为开创新政府的大功臣,岩仓具视就担任此职，此次作为全权大使带队，故此这个使团又称岩仓使团。

而就在日本使团出发时，近邻大清国首个赴西使团已经归国了。

查考史料，清国使团已被历史遗忘，接踵而至的日本使团却彪炳史册，这是为什么？

顺着他们的考察路线很容易找到答案。

大清使团是在1868年初组建完毕、当年2月从上海虹口码头出发的。使团规模不大，只有三十人。清廷特聘美国人莆安臣为领队，两名中国从二品官员——记名道满人志刚、礼部侍郎汉人孙家礼辅之。还有培养翻译的同文馆六学员同行，其余就是些随从人员。

中日两国使团有一点相同，那就是原本使命。都是奉本国政府之命，修改西方列强强加的不平等旧约。然而，在国家国际地位没有出现质变的情况下，显然这是个无法完成的任务。两个使团在西方都碰了钉子。他们表面上受到欧美政府热情接待，但递交国书，提出修改不平等条约要求后，却遭致敷衍。几个月毫无进展。

使命受阻，此路不通，怎么办？

大清使团首先改道，掉转方向，钻入两个景色迷人之地。

这两好地方，一是西洋舞场，二是沙滩浴场。

一路下来，的确让这群大辫子男人大饱眼福。

深感刺激的志刚大人，回国后写了观后感。在他的《初使泰西记》一书 “巴黎考察记”中，他重点记述了观看西洋舞蹈的感受，多次赞叹之后，总结道：西洋舞蹈好是很好，但不符合中国国情。因为“中国之循理胜于情，泰西之适情重于理”，所以这些舞蹈只能在西方跳，不可引入国内。

在法国，志刚大人听说男女群聚海滨浴场“洗海澡”的盛况，男性只穿条泳裤，女性加穿一条“背心”，“遥闻此事而艳之，惜忙，未得一往观焉”。

志刚大人听说的泳裤加 “背心”的女性泳装，就是后来法国人发明的比基尼。未尝得见泳装浴女，成为志刚大人此行最大憾事。

就这样，清使团团进行了长达一年半的巡访，回国后只写了观光日记，而没有得出一份有政治学术价值的报告。如此使团，自然被历史忽略健忘。
    而日本这边，使团受阻后也改道了，但是思路与行路却与清国使团大相径庭。
    此时，日本人特有的认真求真之工匠精神开始发挥作用。
    他们苦思冥想，求真求解：
    为什么西方表面对我们很友好，却不肯对日本平等相待、修改不平等条约呢？
    孜孜以求的日本人，到处向欧美大人物问道。
     为此他们首先延长了归期。把修约之旅变成寻路苦旅。最初定下的考察期限为半年，后来延伸到一年零十个月，使团前后考察了美、英、法、比、荷、德、俄、丹麦、瑞典、意大利、奥地利、瑞士等十二个主要西方国家。
    考察中后期，每到一个国家，使团均穿过经济层面，面向上层建筑，参观政府、法院、监狱、学府、图书馆，在这里有了更深层发现——
    日本的落后已不仅是技术，而是政治，日本最该优先考虑的应是政治改革。
    归国后的岩仓使团，向天皇上交的唯一成功，就是考察报告。他们虽然没有给国家带来修约成功，但却取到了西方强盛的真经。可以说，他们超额完成了任务，把一次外交之行，升华为寻找国家建设蓝图的环球之旅。
    对于岩仓使节团的考察报告，明治天皇触动非常，心领神会。不久，他就给使团长岩仓做了回信批复，指示：“我们旨在从盛行于开化国家的不同制度中选择最适合日本现状者，适用于革新和政俗的改善。”
    如何走上近代化，至此日本已经很清楚了。

 就这样，同处东方，仅有一水之隔，都实行了数百年闭关锁国，一个出洋考察白搭功夫，另一个却穷本溯源、脱胎换骨。