高攀龙之死：士可杀不可辱

魏忠贤以为，高攀龙是文人，会像六君子那样束手就擒，但是这一次他想错了。请欣赏本人新作《东林沉浮》选16—     

东林六君子死后，魏忠贤并未就此罢手，仁慈和适可而止不是他性格。大规模的清算还在后头。

天启六年二月即公元1626年3月，魏忠贤对东林党最高层下手了——下令逮捕东林党二代核心、前左都御史高攀龙。

高攀龙，江苏无锡人，顾宪成老乡。他从小喜读书，非常懂礼节。六岁开始读书，十二岁学写八股文，二十一岁中举，万历十七年进士。与清流三老前辈一样，他的仕途也很不顺，初为行人司行人，执掌传圣旨、行册封等礼仪性的事务，因为上书说了几句皇上不大爱听的话，被贬到地方基层工作，又逢丧父，于是回家守孝，一守三十年。也就是说，朝廷三十年没有用他。清闲在家的高攀龙阅读了大量藏书，达到了很深境界——半日读书、半日静坐，修身养性，三十年从未间断。闻听顾宪成在家乡东林书院讲学，他慨然相助来奔，后成为东林党第二代领袖。

这位东林党魁，在位时处处为难魏忠贤。魏忠贤手下干将崔呈秀曾吃过高攀龙大亏。高攀龙任都察院左都御史时，曾上《纠劾贪污御史疏》，弹劾御史崔呈秀，疏中揭露崔呈秀在巡按淮扬地区时贪赃枉法、铺张浪费。吏部尚书赵南星经复查认为事实确凿，提请将崔呈秀戍边，崔呈秀连夜抱魏忠贤大腿拜码头，才逃过一劫，所以对高攀龙他最是痛恨，不杀不足以解心头之恨。

此时高攀龙已归乡。自天启四年即公元1624年9月叶向高去职之后，原本就有些飘忽的政治平衡迅速打破。失去叶向高的东林党阵营，很快走向风烛残年。东林党人的灭顶之灾就此拉开了帷幕——10月，吏左都御史高攀龙即被罢免。回到东林的发祥地——无锡东林书院。

他本以为后半生可以做个远离庙堂的学者。但是这却低估了政敌的心黑程度。

抓他的人都以为，高攀龙是文人，会像六君子那样束手就擒，但是这一次他们想错了。

高攀龙在家乡无锡得知消息后，先去无锡南祠拜谒先贤，写文道别。然后回家，与两位学生及一位弟弟饮酒于后花园中的水上木屋，算是诀别。到晚上，便给皇上写下《遗表》，然后整好衣冠，自沉水池。他的《遗表》称：

 “臣虽削夺，旧为大臣。大臣受辱，则辱国。”我虽然没有大臣身份了，但毕竟曾经是大臣。辱大臣就是辱国，为避免受辱，我先走一步了。

据史书记载，他死时，竟然站立在水中，“左手护心，右手傍岸，衣履整齐，污泥不沾身，滴水不入腹。数日成殓，面色如生。”

我们知道，大凡投水自尽的人，腹腔里要涨满水，身体要留有在水中挣扎留下污泥等迹像。而高攀龙没有这些迹象，栩栩如生，这样死法颇为神奇，或许只是民间美化英雄的一种传说。

高攀龙这番举动，确实真正实现了“士可杀而不可辱”。