你可知耻？李鸿章舌战日本驻清公使

公元1875年，年仅28岁的森有礼出任日本驻清公使，与52岁的直隶总督兼北洋大臣李鸿章会晤，围绕东方国家如何学习西方，二人有过一段非常有趣的交流时局。亦可谓激烈舌战——

李：“森大人到过西洋？”

森：“自幼出外国周流，在英国学堂三年，环地球走过两周。”

李：“中西学问如何？”

森：“西国所学十分有用，中国学问只有三分可取，其余七分仍系旧样，已无用了。”

李：“日本西学有七分吗？”

森：“五分尚没有。”

李：“日本衣冠都变了，怎么说没有五分？”

森有礼则强调，日本现在还处于学习、模仿阶段，还未像西方那样能自己创造。然后，两人自然谈起明治维新后日本的一系列改革。

李鸿章表示，自己对日本的改革很是佩服，但“独有对贵国改革旧有服装，模仿欧风一事感到不解”。

对此，森有礼回答说，日本传统和服过于宽大，“所以它能适应过去的情况，而于今日时势之下，甚感不便”，服装改革，使日本获益不少。

李鸿章反驳说：

衣服旧制体现对祖先的追怀，“子孙应该珍重，万世保存才是”。

森有礼回答：

如果我国的祖先至今尚存的话，无疑也会做与我们同样的事情。一千年前，我们的祖先看到中国服装的优长之处就改穿中国服装，“不论何事，善于学习别国的长处是我国的好传统”。

李鸿章立刻十分尖锐地问道：

“话虽如此，阁下对贵国舍旧服仿欧俗，抛弃独立精神而受欧洲支配，难道一点不感到羞耻吗？”

森有礼马上理直气壮地回答说：

“毫无可耻之处，我们还以这些变革感到骄傲。这些变革决不是受外力强迫的，完全是我国自己决定的。正如我国自古以来，对亚洲、美国和其他任何国家，只要发现其长处就要取之于我国。”

李鸿章则明确表示：

“我国决不会进行这样的变革，只是军器、铁路、电信及其他器械是必要之物和西方最长之处，才不得不采之外国。”

森有礼反驳说：

对将来之事，谁也不能确定其好坏。

或许是为了“回报”李鸿章刚才问他对日本改着西装是否感到“羞耻”这样不客气的质问，他紧接着也非常不客气地说：

中国现在的装束发辫不也是几百年前满人入关后才改变的吗？

李鸿章则以此系内政答道：

“这是我国国内的变革，决不用欧俗。”

森有礼仍不依不饶地说：

但变革总是变革，当时满人强迫做此种变革时，还是引起了“贵国人民的忌嫌”。

这场论战，与其说是清国洋务与日本维新的不同，不如说是日本近代新士人与中国旧人的根本差距。森有礼年纪轻轻却如此咄咄逼人，象征着年轻的日本即将超过老迈的大清国。

论战十年后，1885年，日本宣布立宪。当年成立了第一届责任内阁。38岁的森有礼出任文部大臣。文部大臣集文化教育大权于一身，森有礼要大干一番。他认为，日本人与欧美国家的人没什么不同，差别只在于教育程度。 

“西洋人勉有形之理学，东洋人务无形之理学……”。“有形之理学”指与工业生产有密切关系的科学知识，“无形之理学”则指儒家的经学。

于是他大力提倡教育改革，称如果不对传统的教育模式进行改造，就培养不出堪当重任的人才。作为文教长官，森有礼上台后，迅速颁行了一系列的法令：《帝国大学令》《师范学校令》《小学校令》《中学校令》《实业教育令》，这些通称 《学校令》，取代了过去的教育法令。

在短短的时间内，森有礼建立起了一个以小学为基础，包括普通教育、师范教育和实业教育的完整的教育系统，从而确立了日本现代教育体制。为日本培养了大批科学、技术和工商管理人才，对日本政治文化经济发展的作用难以估量，是日本迅速崛起的重要因素。因此，森有礼被誉为“明治教育的中兴之祖”。